Відбірковий турнір ЧС 2018 року виявить 31 і 32 учасників підсумкової частини світової першості, яка, як відомо, відбудеться в Росії. Збірна країни-господарки» була включена в фінальну частину світового Чемпіонату автоматично. Це перший Чемпіонат за всю історію, в відбірковий турнір якого заявили всі 208 збірних ФІФА. Даний турнір виявиться дебютним для команд Південного Судану і Бутану. У підсумку до відбіркового турніру було допущено 206 футбольних збірних. Заявка команди Зімбабве була відхилена, в зв'язку з недотриманням встановлених контрактом вимог з минулим тренером і націлена оскаржити це рішення ФІФА. Команда «Індонезія» була виключена з відбіркового турніру у зв'язку з закінченням свого членства у ФІФА. Збірна була виключена з ФІФА, у зв'язку з втручанням її держави у діяльність федерації. Жеребкування відбіркових змагань пройшла 25072015 у «північній столиці Росії», але в північноамериканській і азіатській частинах відбірковий етап стартував ще раніше, у зв'язку з більш протяжним календарним форматом даного турніру. Дебютні відбіркові ігри відбулися 12032015 в зоні АФК.
Загальна інформація про хід відбору в основну частина турнір ЧС 2018
На даний момент збірна Росії вийшла в основний етап турніру, так як була обрана країною, що приймає Чемпіонат світу 2018 року з футболу.
УЄФА (Європа)
Від Європи у відбірковому турнірі будуть брати участь 54 збірних з 55. Збірна Росії, яка вже потрапила у фінальну частину як країна, що приймає ЧС 2018. Турнір включатиме в себе два раунди:
Груповий етап: 54 збірні поділені на дев'ять груп – 9 груп по 6 колективів. Зустрічі відбуваються у два кола. Кращий колектив кожної групи відправляється у фінальний турнір ЧС 2018;
Плей-офф раунд: вісім кращих колективів з усіх, які опинилися на другій позиції в групах діляться на чотири пари і зустрічаються один з іншому за методом «вдома і на виїзді».
Жеребкування пройшло 25072016. Старт турніру відбувся 04092016 і закінчиться 10102017. Матчі плей-офф пройдуть з 09112017 за 14112017.
ОФК (Океанія)
Роль відбіркового етапу почасти також виконує Кубок націй ОФК 2016 року, в якому беруть участь всі одинадцять збірних ОФК, вхідні до складу ФІФА. Спочатку, на відбірковому турнірі до Кубка націй ОФК (він же перший раунд) з 31082015 за 04092015 був організований турнір в одне коло, в якому зустрічалися чотири гірші за рейтингом збірні. Переможцем виявилася Самоа, яка і пройшла далі. Другий раунд: кубок націй ОФК. У цьому раунді збірна, яка отримала перше місце в першому етапі і інші сім збірних команд, які були поділені на 2 групи, в яких вони зустрілися один з одним за системою «одного кола». Жеребкування пройшло 25072015 в місті Санкт-Петербург. Ігри пройшли з 2805 по 20161206.2016 в Порт-Морсбі. Два переможці кожної групи створили пари півфіналу Кубка націй ОФК. Перемогу в турнірі здобула збірна Нової Зеландії, яка тепер має право взяти участь у Кубку конфедерацій 2017 року. У третій частині розіграшу будуть організовані двухкруговие змагання між двома групами, в кожній з яких буде присутня по три команди. Матчі відбудуться з листопада цього року по червень наступного року. Збірні посіли перші місця у кожній групі зустрінуться між собою «вдома і на виїзді». Переможець зіграє в стиковому матчі з колективом, які опинилися на п'ятій сходинці у відбірковому турнірі від Південної Америки, за право проходу у фінальну частину світової першості. Жеребкування цього етапу пройшла в 08072016 Окленді.
КОНМЕБОЛ (Південна Америка)
Всі десять колективів КОНМЕБОЛА виявили бажання брати участь у відбірному турнірі на ЧС 2018. Принцип турніру буде таким же як і завжди, традиційним для цієї федерації: команди зустрінуться між собою по два рази не розділяючись на групи. Жеребкування пройшла в Санкт – Петербурзі 25072018. Старт турніру пройшов 05102015 остання гра буде зіграна 10102017. Перші чотири рядки таблиці вирушать у фінальну частину ЧС 2018 а команда, яка посіла п'яте місце, відправиться на стиковий матч «вдома і на виїзді з командою від Океанії.
КОНКАКАФ (Центральна і Північна Америка)
Всі 35 претендентів КОНКАКАФ були зареєстровані для участі. На основі свого рейтингу ФІФА, а саме той, який мали команди на серпень 2014 року, вони приступили до розіграшу турніру на різних етапах. Перші матчі пройшли 22032015. По завершенню трьох раундів, в четвертий вийшли: Гаїті, Ямайка, Гватемала, Сент-Вінсент і Гренадіни, Канада і Сальвадор.
На четвертому етапі всі переможці третього етапу і шість кращих команд за рейтингом (Тринідад і Тобаго, Панама, Гондурас, США, Мексика, Коста-Ріка) були поділені на три групи, в яких зустрічі виконуються в два кола. Ігри четвертого етапу відбулися з 13112015 по 06082016. Збірні, які досягли перших двох позицій у кожній групі, вирушили в наступний етап.
П'ятий раунд: поточний етап. У цьому, завершальному раунді візьмуть участь шість переможців попереднього етапу.
Коста-Ріка;
Мексика;
США;
Тринідад і Тобаго;
Панама;
Гондурас.
Двухкруговие зустрічі відбудуться з 07112016 за 10102017. Три перших місця вирушать у фінальний турнір ЧС 2018 команда, що посіла четверту позицію, зустрінеться у стиковий грі зі збірною з Азіатської групи.
КАФ (Африка)
Всі 53 збірні КАФ приступили до відбіркового турніру, крім Зімбабве, яка була дискваліфікована за рішенням ФІФА. По завершенню двох попередніх етапів за вихід у фінальну частину борються двадцять колективів, які будуть розділені на п'ять груп. Жодна із збірних першого етапу не пройшла третій етап. Жеребкування груп пройшла 24062016 зустрічі відбудуться з 3102016 за 14112017. У результаті третій відбірковий раунд включає в себе наступні збірні:
Група А – Туніс, ДР Конго, Лівія, Гвінея;
Група B – Замбія, Алжир, Камерун, Нігерія;
Група C – Малі, Марокко, Габон, Кот-Д'івуар;
Група D – Кабо-Верде, Буркіна-Фасо, ПАР, Сенега;
Група E – Республіка Конго, Уганда, Гана, Єгипет.
АФК (Азія)
Реєстрацію пройшли всі члени АФК (46 команд). Старт турніру – 12032015. Перший раунд включав в себе 12 слабких колективів за рейтингом, збірні зустрілися згідно схемою «вдома і на виїзді».
На другому етапі решту 40 колективів були розформовані на вісім груп, в яких відбулися двухкруговие зустрічі. Вісім збірних, що зайняли провідні місця в групах і чотири найсильніші команди з тих, які опинилися на других позиціях потрапили у наступний етап. Ігри другого етапу пройшли з 11062015 за 29032016. За тиждень до старту другого етапу керівництво ФІФА виключила з розіграшу Індонезію, в результаті в групі, в якій брала участь дана команда, залишилося чотири збірні. У жовтні минулого року керівництво ФІФА припинило участь Кувейту. В іграх з Республікою Корея, Лаосом, М'янмою цій команді були присвоєні технічні програші. У сьогоднішньому, третьому раунді 12 найсильніших команд другого етапу були поділені на дві групи – тут ігри проводяться в двухкруговом режимі. Турнір розпочався 01092016 і закінчиться 05092017 року. Чотири колективи, які займуть перше та друге місце у своїх групах, отримають пряму путівку у фінальну частину турніру ЧС 2018. Команди, які опинилися на третє рядок, зустрінуться один з одним за схемою «вдома і на виїзді». Переможець, за підсумками двох матчів візьме участь в плей-офф з командою від КОНКАКАФ. Третій етап проходить з участю таких збірних:
Група А – Китай, Катар, Сирія, Корея, Узбекистан, Іран;
Група B – Таїланд, Ірак, ОАЕ, Японія, Австралія, Саудівська Аравія.
